Обнаружить принципиально иной взгляд на насекомых мне удалось посетив одно из заседаний детского экологического кружка Дома научно-технического творчества молодежи в Москве.

Здешние участники изучают всякие интересные вещи о жизни планеты. Глобальные природные явления, локальные и разные частные мелочи. Поговорить о насекомых предложила я, а руководитель кружка и юные экологи с удовольствием поддержали тему.

В начале беседы кружковцы попытались объяснить, что насекомые вовсе не полуденный или ночной кошмар, а членистоногие беспозвоночные животные. Всего-то! Они делятся на несколько отрядов. У большинства имеются крылья, а тело состоит из головы, груди и брюшка. На голове есть пара усиков и сложные фасеточные глаза. У большинства насекомых три пары лап. В зависимости от образа жизни ножной аппарат у разных беспозвоночных членистоногих тоже разный: копательный, хватательный, прыгательный, бегательный и плавательный. А стадии их взросления бывают полного и неполного превращения. Видите, как все просто и интересно?

— И бояться их не нужно ни в коем случае! — заверил меня ученик 2-го класса 22-й московской школы, представившийся Семеном Борисовичем. Но я еще не была готова открыть свое сердце предмету пристального изучения энтомологов, а посему попросила Семена рассказать о его собственном видении мелких обитателей царства животных, к которым многие люди испытывают непреодолимую неприязнь.

— Насекомые — это прекрасный цикл жизни животного мира! — проникновенно начал он. — Вот, например, бабочка — очень красивое, возвышенное существо! Про него создано ужасно много сказок. Некоторые люди боятся насекомых, скажем, пауков. Но паук — это вовсе и не насекомое! Это членистоногое паукообразное. Их совсем не нужно бояться. — Я силилась понять разницу, но тщетно. — Мне кажется, что у некоторых людей вызывается паукофобия, потому что они в детстве увидели большого паука и мамы начали его отмахивать. Из-за этого люди поняли, что паук для них враг, и сейчас они его боятся, — с чувством закончил оратор. Я не смогла совладать с накатившими эмоциями и тотчас пожала Семёну руку.

Прекрасные возвышенные существа, вдыхающие жизнь в сказки, стали чуть-чуть симпатичней, но хотелось еще подробностей. Тем более что Семен Борисович казался воплощением идейного просветителя и большого гуманиста. С каждым новым его словом пренебрежение к маленьким вездесущим гадам таяло. Подошло время выяснить, зачем же они нужны в природе.

— Например, насекомые кормят птиц, хотя бы вот ласточек. А ведь сколько поэтов воспели в своих стихах этих прекрасных существ! Если им будет нечего кушать, они вымрут. И тогда останутся одни насекомые. Каждое насекомое приносит свой долг в жизнь! Чем-то, между прочим, даже тля полезна. Хотя они все очень милые существа, но встречаются среди них и вредные.

К обсуждению тут же присоединился ученик 3-го класса 53-й школы, тоже пожелавший представиться именем отчеством, Александр Евгеньевич:

— Среди паразитов встречаются милые существа?! Вот уж никогда бы не подумал! — воскликнул он, артистично округляя глаза. Мне показалось, что к насекомым он относится прежде всего с практической точки зрения. — Если птицы не будут уничтожать, например, милых короедов, то погибнут все деревья. А без деревьев не будет чистого воздуха. Кроме того, птицы питаются ягодами, и благодаря этому они распространяют семена. И если птицы вымрут от голода, то некоторые растения распространяться не смогут. А комары откладывают свои яйца на воде, и ими питаются рыбы. Уж если и рыбы вымрут, мы не сможем их кушать.

— А тля, кстати, дает молоко муравьям, — сообщил Захар. Он высказался кратко, но по существу. — Взамен они обеспечивают безопасность тли!

Вы знали это о муравьях?

К середине беседы в абсолютной пользе насекомых я уже не сомневалась. Ведь не будь их, погибнет не только экосистема, но и культура, во всяком случае поэзия точно! Оставалось прояснить вопрос с тараканами.
Представить, что в ходе умозаключений молодых экологов обнаружится какая-нибудь полезность этих наглых и назойливых существ, которую нужно будет признать, мне было неприятно.

Руководитель кружка Наталья Тиграновна напомнила, что круг домашних питомцев, которых заводят любители друзей наших меньших, вообще-то давно уже не ограничивается кошками и собаками.

Действительно. В зоомагазине нынче можно купить не только попугаев, рыбок, шиншилл, хомяков и ручных крыс. Ящерицу хотите? Из любого теплого уголка земли! А жука или целый искусственный муравейник? Не вопрос! Может быть, улитку или степную жабу Anaxyrus cognatus? Да хоть крокодила! И питона в качестве бонуса за покупку.

Демонстрируя мадагаскарских, крылатых оранжевоголовых и мраморных тараканов, Наталья Тиграновна рассказала, что сегодня этих милых животных многие тоже содержат дома. Кто-то из игрового азарта — для тараканьих бегов, а кто-то из любви ко всему необычному.

— Ну хорошо, — рассуждала я, — допустим экзотический таракан, к тому же приносящий неплохой гешефт от ставок на бегах, приятен как партнер и даже симпатичен. — Последнее предположение живо подтвердили делом Семен Борисович, его сестра Светлана и еще одна студийка, ученица 4-го класса 625-й школы Настя (фотографические доказательства прилагаются). — Но как быть с простым, обычным, знакомым до отвращения рыжим прусаком, от которого нет спасенья, сколько ни вытравливай его дихлофосом и смехом? От него какая польза?!

Юные экологи вынудили заглянуть правде в лицо: тараканы, заявляли они чуть ли не в один голос, уничтожают мусор! Вот как.

Ну что за радость от того, что они мусор жрут, это в эпоху-то мусоросжигательных заводов? Однако из коротких реплик, раздававшихся в кабинете, выходило и того больше. Будто они и человек — вообще созданы друг для друга! Правда, при этом так и норовят отравить друг дружке жизнь…

— Я знаю, как уничтожить тараканов! — сказала Настя. — Ни динамит, ни ядовитый порошок тут не помогут. Говорят, раньше чтоб избавиться от них, люди уходили из своих домов к соседям, на два-три годика. — (Эх, добрые, вероятно, были времена, подумала я.) — Возвращались — а тараканов след простыл. Нет людей — нет отходов, и тараканы от недостатка пищи уходили куда-нибудь, где посытней, а некоторые умирали с голоду, конечно.

Объясняя массовый исход тараканов из жилищ москвичей, произошедший лет пять назад, юные экологи предположили, что либо в домах стали меньше мусорить, либо в них стало меньше еды. Научные теории участники обсуждения проигнорировали. По их убеждению, пока нет никаких предпосылок верить, что рыжий, усатый, противный, но свой в доску таракан покинет человека навсегда.

Настя даже напела искрометную и очень жизненную песню о тараканьей преданности. Понятно, что она не готовилась, потому нервничала и сбивалась, и слушатели не всегда могли разобрать слова. Но ведь сегодня их можно разыскать в Сети. Я не поленилась и сделала это.

Всем, кто боится тараканов, посвящается!

У дедушки за печкою
Компания сидит
И, распевая песенки,
Усами шевелит.
Поужинали дружно
И ложатся на бочок
Четыре неразлучных
Таракана и сверчок.

Как-то на всю ораву
Яду старик добыл,
Всыпал за печь отраву,
Чтоб охладить их пыл.
Ночью он спал спокойно,
Утром полез на печь, а там…

Весёлая компания
За печкою сидит
И, распевая песенки,
Усами шевелит.

Сожрали с аппетитом
Ядовитый порошок
Четыре неразлучных
Таракана и сверчок.

Плюнул наш дед сердито,
И, перед тем, как лечь,
Взял он — и динамитом
Разворотил всю печь.
Утром старик задумал
Мусор убрать в углу, а там…

Весёлая компания
На камешках сидит
И, распевая песенки,
Усами шевелит.
Ужасный взрыв перенесли
Как ласковый щелчок.
Четыре неразлучных
Таракана и сверчок!

Злою судьбой убитый,
Проклял весь белый свет,
Сбежал до Антарктиды
От квартирантов дед.
Прибыл на Южный полюс,
Открыл свой сундучок, а там…

Весёлая компания
Под крышкою сидит
И, распевая песенки,
Усами шевелит.
Подмигивают весело:
«Здорово, старичок!» —
Четыре неразлучных
Таракана и сверчок.
Четыре неразлучных
Таракана и сверчок!